在后发座的希腊神话中，贝勒尼基二世是埃及法老托勒密三世的王后和共同在位者。在托勒密三世出征叙利亚期间，她为祈祷丈夫平安归来，剪下自己的头发献给神庙。所以这把美丽的的秀发，当时是用来保平安的喔（即新年祝福：出入平安）。

  后发座也是北天星座之一，正好处在狮子座的五帝座一(狮子座β星)与猎犬座的常陈一（猎犬座α星）之间。因此，先找到狮子座，然后后发座就在狮子的臀部后面啦。虽然后发座没有什么亮星，但是，这些零散的星星在暗淡的星空中，看起来若云似雾，像是一束闪闪发光的金头发。后发座正好在我们这个银河系的北极方向上，所以当后发座升到天顶时，银河就与地平线相重合。因为处于和银河系所在平面差不多垂直的方向，所以这个方向上银河系本身的气体和尘埃物质遮挡变少了，我们可以通过后发座附近一片的天区，观测和研究银河系外的宇宙！例如，从这里可以看到：由上万个星系组成的庞大的后发座星系团、偏大熊座方向的大熊星系团、朝室女座方向的“星系之巢”似的密集星系。当然，这些遥远的星系肉眼是看不到的，只有用大型天文望远镜才能观测到。后发座星系团位于室女座星系团北边，距地球约3亿光年，其中包含了1000个大星系，小星系可高达30000个。由于这个星系团距离遥远，最明亮的星系NGC4889和NGC4874的星等也只有13等。

  后发座包含了8个梅西耶天体和大量的星系和球状星团，室女座星系团的北边部分也位于这个星座，同时它也包含了很少的疏散星团和弥漫星云。

  刚提到的天龙座有猫眼星系，后发座也有一个黑眼睛星系！

  这个星系也称为睡美人星系、M64或NGC4826。M64有着壮观的黑暗尘埃带，因而被称为“黑眼睛星系”或“魔眼星系”。用望远镜也可以尝试目视，当然需要很好的环境。

  第一眼看见M64，它似乎是一个相当正常的旋涡星系。和多数的星系一样，M64中的恒星都以相同的方向运转，如同在哈勃望远镜的影像中看见的方向一样，是顺时针的。然而，最近更详细的研究发现，星际气体和恒星在M64的外缘地区和内部地区的运转方向是相反的。这样的运转模式应该会在交界处触发许多新恒星的诞生。特别引人注意的是图像中炙热呈蓝色且刚诞生的年轻恒星，伴随着被恒星的紫外线照射而发出萤光、粉红色富含氢的云气。