“数字化显微成像”对于一般人来说可能不是很了解,而对长期从事计算机视觉技术领域研究与开发的夏志坚可谓是如数家珍。这个科学家正在努力实现其研发的“数字化显微全景成像系统”质量、性能与速度的齐头并进,以期推动高精度数字化显微图像扫描在中国医疗、教育、科研方面清晰度和速度的提升。
然而,科学家只是夏志坚身份的一个标签。从重庆大学生物医电专业工程硕士、副教授,完成863计划210专题项目,获得国家教委科技进步二等奖、三等奖,到去新加坡从事技术管理,以及后来的回国创业,在鼓励双创、科研人员投身产业的新时代背景下,夏志坚备受关注。对他而言,他既要做顶级的研究,还要办成功的企业。
踏实钻研为创业打造根基
夏志坚出生于重庆的一个普通家庭,从中学开始就展露出了学霸气质。1978年,正读高中一年级且未满16岁的他跳级考入重庆大学工业自动化专业。毕业后,他留校任教;并在三年后考上研究生,就读重庆大学生物医电专业(医学图像处理研究方向)。这个专业成了夏志坚一生研究的方向,也为他最后走向创业埋下了伏笔。
研究生毕业后,夏志坚进入重庆大学光电工程学院从事教学与科研工作。这段时期,他参与到国家高技术研究发展863项目210专题项目,仅用六个月的时间完成并获得好评,其本人也因此获得了国家教委科技进步三等奖。之后,夏志坚先后参与完成了多项国家、省部级科研项目,获得过国家教委科技进步二等奖以及多项四川省和重庆市科技成果奖。
1999年,一个偶然的机会,夏志坚获得了来自新加坡某科研机构的工作邀请。在犹豫再三后,出于对科研之路的更高追求,夏志坚去往新加坡,任研究开发项目经理,从事定位跟踪、人脸识别、车牌识别等高端图像处理技术方面的研究。
从学霸到科研骨干,夏志坚在科研路上走得很从容踏实。“但是报效祖国的心我一刻都没忘记,看到国家的发展日新月异,我很想把学到的东西带回到国内。同时,我也认为我研究的领域一定在市场大有所为。”2003年,他毅然辞去新加坡优越的工作,回国走上创业之路,以期从科学家到创业者的蜕变。
凭借创新与扎实技术于市场上出彩
回国后,夏志坚创办了广州市泰柯计算机科技有限公司(以下简称“泰柯”)。很快,他发觉到国内在互动教学系统上的滞后:在当时,很多学校需要将显微镜下观察到的实时活动图像在教师和学生之间实时无损地传输,实现互动教学。而当时市场上所谓的互动教学系统只是简单地用安防用的监控摄像头进行拍摄及模拟信号传输,分辨率低、清晰度差、不能双向互动。因此,夏志坚便利用所掌握的技术,研发生产了新一代的互动教学系统,并取得了发明专利证书。
据了解,该教学系统改变了过去模拟信号传输的弊端,实现了高分辨率、高清晰度活动数字图像的实时传输以及真正的双向互动,且教学图片可以长久保存。该产品一投放市场,立刻受到学校、医院、科研机构的普遍欢迎,泰柯的产品也相应的占据了市场。
创新是新创立的科技型小微企业发展的必备条件。想要在强者如林的市场上分到一杯羹,就必须不断推陈出新。
成立后不久,夏志坚又推出了公司自主研发的“数字化显微全景成像系统”。该技术获得《科技型中小企业技术创新基金项目》无偿资助,并且获得了广州市 “科学技术成果证书”。
夏志坚告诉记者,之前,大学、科研机构的细胞切片教学、研究乃至医院的病理诊断是用传统的显微镜进行的,切片储量大,不易保存,调阅不方便,难以建立数字化信息并形成标准。“数字化显微全景成像系统”就是以高精度数字化切片扫描仪代替传统的显微镜,实现传统切片的信息数字化,再配以各类专业成像设备、精密自动控制和计算机系统,构成各种类型的专业全景图像扫描和分析系统,相关人员即可进行数字切片观察、分析、讨论、远程分享等。
据悉,目前,暨南大学医学院、深圳大学医学院、广州医科大学、中山大学中山医学院、厦门大学医学院、重庆医科大学等上百家高校、医院、企业都采用这套系统。
此外,在“数字化显微全景成像系统”的基础上,夏志坚率领公司研发团队还研制了高端自动化的“PanoScope全景扫描显微成像系统”、增强型PanoScope显微图像全景扫描一体机、普及型PanoScope显微图像全景扫描一体机等产品,其成像清晰度远远高于市场同类产品;另外,其如病理学、组织学与胚胎学、人体寄生虫学、医学微生物学等各种全景数字切片库有3000多张,其数量和质量在国内居领先水平。
是创业者,更要做企业家
“I am nothing but a craftsman.”(除了工匠,我什么都不是。)夏志坚说。夏志坚告诉记者,跳出科研机构才深刻感受到,科学家与创业者有很大的不同。
“科研人员有技术,有顽强的精神,但缺少资金和管理经验”。实验室与市场的不同,使得技术要转化为商品和推动企业发展还有很长的路要走,夏志坚表示,未来泰柯的发展必须跟市场更加深度的融合,引进资金,把技术和产品更好地推向市场。“未来企业要在病理诊断方面发力,用公司的技术,实现传统病理切片的信息数字化,切片图像信息可以通过互联网传输给一些经验丰富的医生或专家,打破原来时间与空间上的限制,提高切片阅读的精确性。”
未来,夏志坚表示将努力进一步提升目前“数字化全景扫描显微成像系统”的成像品质、扫描精度与速度并努力与人工智能(AI)深度融合、扩展本系统的应用领域,这将大大提升国内该项技术的发展水平,并有机会挤身国际一流梯队。
乔布斯说过,一个好的企业家必须既是科学家又是艺术家,又是经理人。你既要对技术非常敏感,同时也要懂人性,同时做出来的产品又具备有艺术感。这些年,夏志坚努力在做的事情就是成为一个善于研发创新的优秀企业家。