纵观猎户座

      腰带：猎户座最好认的是它那3颗并排的亮星，名字分别为参宿一、参宿二、参宿三，它们是猎户的腰带。

     肩膀、左腿：“腰带”四周围绕着呈四边形分布的4颗亮星——参宿四、参宿五、参宿六和参宿七。其中参宿四是一颗橙色恒星，又被称为猎户座α星，英文名Betelgeuse（源自阿拉伯语，意思是腋下，实际上参宿四却位于猎户的肩膀）。

      参宿四是颗红超巨星（濒临死亡的大质量恒星），视星等（人们用肉眼所看到的星等）在0.2等到1.2等之间变化。它距离地球大约640光年，质量为太阳的15倍，是迄今人类发现的体积最大的恒星之一。除了太阳，参宿四是第一颗人类能解析出表面大小的恒星。

      猎户的左腿是参宿七，英文名Rigel（源自阿拉伯语，有“左腿”的意思）。虽然它是猎户座的β星，但比猎户座α星参宿四还要亮。

     佩剑：猎户腰带的南边，看似也有3颗星星竖着排列——那是猎户座的佩剑。中间一颗是较模糊的亮斑，肉眼可见朦胧、乳白斑点。它其实不是单颗星，而是有名的猎户座大星云M42。使用双筒望远镜或者入门级单筒望远镜，都能很容易观测到。上个月笔者用12寸DOB来看猎户座大星云，看到一个白色鹰状物，远不如用相机拍摄的精彩。但也要亲眼看过才知其究竟！许多深空摄影爱好者第一个入门拍摄对象就是M42，它是那么的大而明显，但是处理手法要用到类似HDR的方法。因为中间的几个恒星长时间曝光的话会太亮，而周边的星云又会相对暗很多，所以后期处理也是一个考验新手的难关。

      如果远离大城市，在观测环境好的郊外，我们就能继续看到猎户左手拿着盾牌，右手拿着打猎用的锤子。这样我们就能看到整个猎户座了。

细说参宿四

     参宿四是目前所知最有希望“很快”爆发成超新星的邻近恒星，时间也许是明天，也许是200万年后，也许已经发生了但效应还没到达地球（因为我们看到的仅仅是它600多年前的样子），谁知道呢——天文时间尺度上，这几百万年的差异可实在算不上什么。

      我们有生之年如果能够看到参宿四爆发成超新星，那也是人生中莫大的幸运——在大白天就能看到星星在闪耀，绝大部分人一生中都没有见证过这个时刻！当然太阳和日全食时除外。超新星爆发后，猎户胳膊上的橙色星星就会消失了，难道这个叫猎户断臂？！

      为什么参宿七（猎户座的β星）比参宿四（猎户座α星）还要亮？在恒星的“拜耳命名法”中，由于许多星座中最明亮的恒星都被选定为α星，使许多人错误地认为拜耳是以恒星的亮度来排顺序的。但实际上，有时候他依星图由上而下的路径来命名，例如猎户座：

猎户伙伴逐个数

     猎户座还有许多肉眼不太容易看到的秘密，借助相机的长时间曝光拍摄，你还会发现它更美丽壮观的一面。

笔者拍摄的猎户座

      上图是笔者在广东从化寒冷的野外通宵拍出来的猎户座，4张10分钟跟踪曝光的照片叠加。相信大家一眼可以看出佩剑上的猎户座大星云，然后在腰带的第一颗星的左上方是火焰星云，左下方是马头星云。马头星云也是深空摄影爱好者的必拍目标，不过要想拍好也不容易。

      女巫头星云，是一个依照它的形状而命名的反射星云，各位觉得这个像不像女巫的头呢？它的另一个较正式的名称是IC2118，它并不会发光。因为星云中细微的星际尘埃反射参宿七的星光，而使得女巫头星云看起来闪闪发光。女巫头星云的颜色是蓝色，这不只是因为参宿七看起来是蓝色的，而且也是因为星际尘埃的颗粒对蓝光的散射效率比红光要高。这与地球白天的天空是蓝色的道理是一样的，只是散射源不同而已：地球的蓝天是由阳光经由空气中的氮分子与氧分子散射所造成的。这个星云与地球相距约1000光年。我们看到的是它1000年前的样子，我们仰望星空，实际上是在阅读宇宙的历史！

      图中，围绕着猎户座，还有一个大大的红色半环，叫“巴纳德环”。其起源现在还未知，或许来源于猎户座恒星中吹出的风以及早期超新星爆炸留下的物质。用肉眼无法辨别昏暗的巴纳德环。事实上直到1895年，美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德通过长时间胶片曝光后才发现了它。

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猎户座的观测时间

     1月就十分适合。即使在光害和污染严重的城市，在冬季的晴天也能看见象征着勇气与力量的猎户座。

      2月，日落之后，猎户座在东南方出现，然后不断升高，接近21点的时候在天顶的南边，之后就向西继续移动到西南方向，大概3点落下。3月的时候，日落之后，猎户座在南方，向西移动，大概一点半落下。

供稿：袁凤芳  文字整理：麦博