3月30日是世界海牛日，珠海长隆海洋王国一头新生西非海牛宝宝正式与游客见面。媒体记者率先探望了丑萌丑萌的“小美人鱼”。

据了解，海牛宝宝于2022年1月17日出生，海牛妈妈Guagua只用了1小时20分钟就完成了分娩。目前新生小海牛身体状况良好，在妈妈的陪伴下，已开始自主吃奶并学习游泳。为保证海牛妈妈摄取充足的营养并哺育海牛宝宝，保育员还专门为其定制了营养丰富的“月子餐”。通常海牛的哺乳期是一年半，小海牛出生17小时后便进行母乳喂养，出生后第 12 天开始食用新鲜的嫩菜叶作为辅食。

截至目前，珠海长隆海洋王国已经成功繁殖5只海牛，在海牛繁育工作上取得丰硕的成果。早在2018年5月，珠海长隆海洋王国成功在人工环境下繁育出全国首例西非海牛宝宝“比尔”； 2019 年雌性海牛宝宝“西雅”、雄性海牛宝宝“乔治”也相继在长隆出生；2020年12月3日，长隆在国内首次繁育出西非海牛二胎——之前生下“比尔”的海牛妈妈“抱抱”再次怀孕并成功产下二胎“比莉”。

据介绍，海牛就是传说中神秘的美人鱼，“美人鱼”的称号是因为母海牛哺乳时，常抱着海牛宝宝斜浮在海中，远远望去就像抱着孩子的美妇人一般。海牛母子亲密无间，会频繁发出各种声音进行互动，海牛妈妈更是舐犊情深，常常背着小海牛游泳嬉戏。

海牛是大型水生哺乳动物，西非海牛成年后身长可达300-330厘米，重量大约200-500公斤，经常出现在河口三角洲与近海多水生植物的浅海平静水域。海牛非常聪明，据研究发现，海牛具备保留长期记忆的能力及学习复杂任务的潜力，在视觉和声音识别方面的智力与海豚相当。

海牛在水中少有天敌，人类活动侵袭和捕杀是海牛生存的主要威胁。世界目前现存的三种海牛，即亚马逊海牛、西印度海牛、西非海牛，在2012年均被列入《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》。海牛在大自然中的生存正受到巨大挑战，只有进行积极有效的保护，才能让憨态可掬的“美人鱼”继续畅游海中。珠海长隆海洋王国通过不懈的科研攻关，在海牛的保护繁育成果可圈可点，为海洋动物的保育和科学研究提供了切实可行的样本。